Tal como lo demuestran las ventas de los últimos dos años, el segmento de los autos chicos es el motor del mercado local desde la entrada de a la recesión económica, siendo los medianos los más golpeados, reflejando fielmente el retroceso adquisitivo de la clase media. Sin embargo, durante el último trimestre de 2003, ese segmento mostró una leve mejoría y el Focus -con 3.600 unidades patentadas en los 12 meses- se posicionó como líder en su franja, superando por amplio margen al Mégane, Corolla, Golf y Astra.

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Y nadie duda que el producto de Ford, desde el 2000, es el referente obligado en su franja por varios motivos: su diseño fue rompedor con los moldes habituales aquí y en Europa, se fabrica en la Argentina con un buen nivel de calidad y precios competitivos, y ofrece una amplia gama con cinco motorizaciones y varios niveles de equipamiento.

En la otra punta del ranking de ventas se ubica el Stilo de Fiat, un auto que todavía no consiguió el volumen de penetración que merece -fue presentado a fines de 2002- pero que se posiciona en el mercado como el mediano líder en equipamiento, seguridad y sofisticación tecnológica. Viene de Brasil con dos opciones de motor y un equipamiento flexible que permite configuraciones a voluntad del cliente.

Hasta hace un par de meses el Stilo era, además, el más potente de todos los turbodiesel de su clase, con el conocido y eficiente motor JTD 1.9 de 115 CV. Pero fue Ford la que que empardó esa potencia con el nuevo Focus TDCi, que incorpora el motor DuraTorq que utiliza su par europeo. Tras la evaluación de éste en febrero, en esta oportunidad los enfrentamos luego de recorrer varios miles de kilómetros con cada uno.

Carrocería

Este es un rubro difícil si lo encaramos desde el diseño. El Focus tiene un lustro de antigüedad pero sigue siendo uno de los más modernos y apreciados por el público, sobre todo en esta versión de cinco puertas. Se renovó levemente a fines del año pasado pero su estilo no fue alterado en lo más mínimo.

El Stilo, a pesar de ser más actual, presenta una apariencia más conservadora, aunque con interesantes líneas que irradian solidez y lo podrían hacer pasar tranquilamente como un modelo alemán. Eso sí, en espacio interior muestra una clara diferencia a favor, sobre todo en las plazas traseras, como veremos más adelante. Lo mismo se repite en la capacidad del baúl, con 380 dm3 frente a los más ajustados 350 del Focus.

Dinámica: Buen comportamiento en ambos, pero el Focus es más firme

Pero en el apartado que el Fiat se lleva todas las palmas es en equipamiento, el más alto de cuanto auto del segmento podamos encontrar. Por el momento viene con el completo "pack super confort" bonificado. Como opcionales, airbags laterales y windowbags, tapizados de cuero, luces de xenón, butacas eléctricas, CD changer y un equipo de audio de alta potencia. Sólo deja en falta el climatizador automático que, al igual que otros accesorios, se destina sólo a la versión Abarth naftera. Es el más completo del segmento.

La dotación del Ford de todas maneras es correcta para su precio, presentando sólo un par de faltantes como el tapizado de cuero y el techo corredizo –sólo disponibles en el Ghia naftero–, que podrían ser al menos opcionales, al igual que algún accesorio más como CD changer, airbags laterales o control de crucero (cruise control).

Ambos habitáculos presentan un diseño sobrio aunque algo más osado el del Focus, que también muestra materiales de mejor manufactura, o al menos más agradables al tacto y a la vista.

Confort

Sin dudas, la principal diferencia en materia de confort se da en las plazas traseras, con la balanza claramente inclinada hacia el Stilo. Además de contar con mayor espacio para las piernas, se amplía aún más corriendo longitudinalmente el asiento en tanto se pueden reclinar los respaldos (1/3 - 2/3) para obtener una posición más cómoda en los viajes largos. Y el techo corredizo panorámico de diez láminas es un detalle distintivo único en su segmento.

Adelante la cosa cambia un poco. Ambos ofrecen una correcta posición de manejo, con múltiples regulaciones de volante y butaca. Para anotar en el cuaderno de las mejoras, un asiento un poco más bajo en el Stilo y de diseño más anatómico en el Focus.

En los dos casos, los comandos están correctamente ubicados y el instrumental es claro y de tamaño generoso, complementado por ordenador. Pero en el Fiat es más que un ordenador de viaje, es una computadora que permite configurar distintas funciones del auto.

El modelo del óvalo tiene climatizador automático, pero con una regulación de la temperatura poco sencilla. En el Fiat no está disponible, aunque sí lo tenía nuestra unidad de prueba. Este, en cambio, ofrece una mejor insonorización del motor con respecto al Fiat, que es bastante sonoro, pero a altas velocidades los burletes pierden eficiencia produciendo algunos ruidos molestos.

Para cerrar el rubro del confort, el andar en ciudad y sobre pisos desparejos es un poco más suave en el Fiat, producto de una amortiguación más suave. En el Focus, si sabemos regular la presión de los neumáticos obtendremos también un buen nivel de confort.

Cómodos. Ambos son amplios adelante con correcta posición de manejo y comandos a mano

Blando. El Fiat es el que más se inclina en las curvas. Es el menos ágil y su dirección algo lenta, pero no tiene reacciones sorpresivas

Motor

La ingeniería y configuración de ambos motores es similar, con cuatro cilindros, inyección directa common rail, turbocompresor de geometría variable e intercooler. La potencia declarada es la misma, 115 CV, por lo que el Focus, con 150 cm3 menos, muestra una relación CV/litro más eficiente. De todas maneras, estos datos quedan en un plano teórico ya que en pruebas de potencia realizadas en Europa ambos propulsores rindieron más de 120 CV.

En su funcionamiento presentan diferencias. Menos sonoro, el TDCi del Focus es más suave y progresivo, ofreciendo buena respuesta a 1.700/1.800 rpm, con un torque de 25,5 kgm que es desplegado justamente a 1.850 rpm. El JTD es un poco menos eficiente por debajo de las 2.000 rpm, mostrando mucho carácter a medio régimen. Estas diferencias de rendimiento afectan la elasticidad, con cifras que se comprueban a favor del Focus en las pruebas de recuperación.

En los dos casos las relaciones de caja son las adecuadas, pero el selector del Fiat es poco anatómico y su accionamiento "soft" o "gomoso" no es el más agradable. Recorridos más cortos y saltos precisos en el Ford.

En cuanto a las prestaciones, ambos están en un buen nivel, pero el Fiat se despega en velocidad máxima, con 191 km/h frente a los 187 obtenidos por el Focus. Esta diferencia es posible que se de por el menor despeje del producto de la casa italiana, afectando menos el rendimiento aerodinámico. En aceleración las diferencias son casi insignificantes, un sano empate.

Lo mismo sucede con el consumo, con valores que no muestran diferencias apreciables en ruta como tampoco en ciudad. Vale aclarar que fueron probados al mismo momento en idénticas circunstancias de manejo.

Como síntesis del rubro, ambos propulsores son de última generación, eficientes, con buenas prestaciones y bajo consumo. Saca una leve ventaja el Focus por su elasticidad y suavidad.

Manejo

Hay que tener en cuenta que estamos ante dos autos bien plantados, con sistemas de suspensión eficientes, generosa distancia entre ejes y un óptimo nivel de comportamiento. Las diferencias se dan más en los modos que en el desempeño.

Por ejemplo, a mi criterio, el Focus sigue siendo el más eficiente del segmento, con un equilibrio de comportamiento general admirable. En ruta va derecho como pocos y resuelve todo tipo de curvas con agilidad, rapidez de reacciones y mínimas inclinaciones, como lo demuestran las fotos que ilustran este informe. Al tener suspensiones más mullidas, el Stilo produce balanceos más acentuados pero no le pierde pisada al Focus en los tramos más complicados y permite jugar también con las sub y sobrevirancias.

La dirección del Fiat es electroasistida, de extrema suavidad en ciudad y más firme en la ruta. La del Ford queda un poco “liviana” a altas velocidades pero se muestra más rápida en las respuestas y con un mejor diámetro de giro.

Seguridad

Aun teniendo en cuenta que muchos dispositivos son opcionales, el equipamiento de seguridad del Stilo, es el más completo de todos los autos fabricados en el Mercosur. En esta versión full tiene airbags frontales y están disponibles en opción (“pack seguridad”) los laterales delanteros y los windowbags para las cuatro ventanillas. Además tiene control de tracción, que eleva la seguridad dinámica sobre pisos poco adherentes.

El modelo del óvalo se conforma con sólo dos airbags y un eficiente ABS con distribuidor de presión (también presente en el Fiat). Ambos demostraron poder, utilizaron distancias de detención correctas y frenadas sin pérdidas de trayectoria. Pero como si se copiaran, tienen un tacto del pedal no del todo preciso y un ABS un poco sensible a bajas velocidades sobre pisos desparejos.

En materia de visibilidad hay diferencias. El Focus tiene faros más potentes y mejores espejos externos, mientras que el Stilo ofrece un levemente mayor campo visual a través de la luneta.

No es fácil desarrollar el ítem de precio, y no por el Focus sino por el Stilo. Del primero sabemos que ofrece el valor más competitivo del mercado -$ 54.579-, con una óptima relación precio-producto. La versión básica del Stilo cuesta 58.405 pesos pero como tiene bonificado el "pack super confort", obtiene una buena relación precio-equipamiento aunque no se sabe hasta cuándo va a estar bonificado ese "pack". Si desea el techo corredizo panorámico, por 8.439 pesos es todo suyo. Recordamos que la unidad de nuestra prueba tenía algunos accesorios más que los correspondientes, como el climatizador automático.

Entonces, resumiendo, a favor del Ford, su precio competitivo; la ventaja del Stilo, la cantidad de accesorios opcionales disponibles si deseamos pagar por ellos y tener un grado de confort más elevado.

En términos de mercado, el producto del óvalo es líder de ventas en su segmento y uno de los que mejor conservan el valor una vez usado. Ese todavía es un tema pendiente de Fiat con sus modelos de gama media, y el Stilo, a pesar de ser un exponente de alta eficiencia, no es la excepción. Aún no alcanzó volúmenes destacables, y si no lo hace seguramente no gozará de una vejez tan cotizada como la del Ford.

En ambos casos, la garantía es de sólo un año, una limitación en la que insisten muchas de las marcas en el Mercosur. Ford, Fiat, Renault, Chevrolet, Peugeot y Citroën podrían imitar a Honda y Toyota, que ofrecen tres años en toda su gama de productos.

Por Matías Antico
Fotos Miguel Tillous

Ford Focus

A favor

En Contra

Fiat Stilo

A favor

En contra

Diseño: Más audaz en el Focus y más conservador en el Stilo. Nuestro JTD estaba equipado con climatizador pero en realidad no está disponible

Las butacas del Stilo son más cómodas y tienen cuero en opción, aunque deberían descender un poco más

En ambos, las teclas de los levantavidrios están en la puerta, en su ubicación más lógica y natural

Luces. Diferentes comandos pero todas las opciones en ambos, con doble antiniebla, luz de estacionamiento, regulación de altura y reóstato de tablero

Motores: Más suave y progresivo el del Ford. El JTD es más sonoro

Práctico y cómodo: El asiento trasero del Stilo corre a lo largo, se reclina, rebate, etc. Múltiples configuraciones

EQUIPAMIENTO

Vea también

Road Test del Fiat Stilo 1.9 JTD
Revista Parabrisas Nro 292. Febrero de 2003

Road Test del Ford Focus 1.8 TDCi
Revista Auto Test Nro 160. Febrero de 2004

Pruebas de autos argentinos de mas de 10 años de antigüedad

Por Gustavo Ernesto López

email guerlopez@gmail.com
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