Cómo se maneja

La posición de manejo es perfecta, inmejorable con todas las posibilidades que otorga la múltiple regulación del asiento y del volante. La visibilidad que puede otorgar un puesto que está a más de dos metros de altura, la gran superficie vidriada y los tres grandes espejos sobre el lateral derecho, también son inobjetables.

Con todo esto, manejar el Scania R124 no sería sencillo de no mediar una explicación previa de cómo funciona la caja de transmisión. Si bien tiene una palanca de cambios como cualquier vehículo, los camiones pesados suelen tener entre doce y dieciséis cambios, divididos en alta y baja (los primeros son de fuerza y los segundos, de velocidad). Este modelo está equipado con la caja Scania GRS900 de doce marchas, con dos primerísimas y dos marcha atrás.

La cantidad de marchas se justifica porque la diferencia entre la relación del engranaje de un cambio con respecto al siguiente debe ser pequeño para que el motor tenga siempre la fuerza suficiente como para arrastrar cargas de hasta 45 toneladas. Los cambios para arriba o para abajo significan una modificación de 300 vueltas en el régimen del motor.

La otra gran diferencia que hay con relación a la selectora de un auto común es que las doce marchas de ruta se reducen en sólo tres movimientos de palanca, más un anillo y una tecla llamada spliter, que permite realizar semi-cambios al presionar el pedal del embrague con sólo levantar y bajar el comando.

Para ser más didácticos, más vale un ejemplo: el vehículo arranca en primera, con el anillo en la posición baja (indica que son marchas de fuerza) y el spliter bajo; para pasar a la siguiente marcha no hace falta mover la palanca, sino subir la tecla del spliter y apretar el embrague. Esto permite una conducción más confortable porque el chofer debe hacer menos movimientos.

Una vez completadas las seis marchas de baja, se vuelve a hacer el mismo recorrido pero con el anillo levantado para transitar con las marchas de velocidad. Es recomendable no saltearse ningún cambio, por más que el camión esté vacío y no se necesite demasiada fuerza, porque esto mejora el consumo de combustible. Además, los cambios de marcha deben hacerse dentro de la zona verde del tacómetro, entre las 1.200 y 1.550 rpm, donde está el mayor torque.

A bordo de la cabina se destacan las butacas con suspensión neumática y regulación en altura, basculante y dorsal. También se observa una litera con gavetas para guardar objetos de diferentes tamaños

Motor y frenos

Como se dijo anteriormente, en este camión existe una serie de equipamientos diferente al de cualquier automóvil, como la bigotera, el freno motor y el retarder. Son tres elementos que tienen que ver con la seguridad, porque hace falta mucho poder frenante para detener un motor de 12 litros de 420 caballos que aún con 45 toneladas podría superar los 110 km/h. La bigotera no es otra cosa que el freno del semirremolque.

El freno motor es un dispositivo que se acciona desde una tecla en el tablero de instrumentos y trabaja como una compuerta que frena los gases de salida de escape del motor cuando se presiona el pedal de freno en la zona muerta (lo que denominados juego del pedal).

El retarder, por su parte, es un dispositivo opcional que se maneja desde una tecla y una palanca ubicadas detrás del volante, a la derecha del velocímetro. Se trata de un freno hidráulico (una bomba) situado a la salida de la caja que frena la transmisión girando en sentido contrario al cardan.

Se puede usar de manera automática, preseleccionando una velocidad límite a partir de la cual comienza a actuar junto con el freno motor; y también se puede usar de manera manual, accionando la palanca en cualquiera de los cinco puntos que entregan distinto nivel de frenado. El objetivo de estos dos sistemas es utilizar frenos mecánicos en situaciones de manejo específicas, como pueden ser los caminos de montaña, para mantener frescos los frenos de servicio y que actúen eficazmente cuando más se necesita.

Una aclaración de un conductor profesional alcanza para definir la fuerza de frenado de este camión: "Si se aplicara toda la fuerza de frenado al mismo tiempo y con la mayor potencia, si no estuviera atado el conductor podría salir despedido por el parabrisas".

El manejo, con todos los sistemas a disposición, no difiere demasiado de lo que es llevar un auto, salvando las diferencias de tamaño y de la caja. Sólo hay que tomar conciencia de llevar un semirremolque de 18 metros de largo, por lo que todas las maniobras hay que hacerlas más lentamente y tomar los radios de giro mucho más abiertos de lo normal.

Pero sin pecar de exagerados, se podría afirmar que dadas la gran comodidad, visibilidad y seguridad que otorga, este camión es tan fácil de manejar como un buen auto. O más. Sergio Suad, el conductor del Scania, le aseguró a Parabrisas que "cuando te acostumbrás, no te bajás más. Yo prefiero manejar el camión antes que mi auto". ¿Qué más se puede agregar?

Por Javier León
Fotos Pablo Puente

Para acceder al motor se debe abatir la cabina manualmente con una palanca