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100 años del
automóvil
Por German Sopeña
Revista Parabrisas Nro 100 Septiembre
de 1986 |
1906 -
1914 La meta es el confort
En San
Francisco se producía un terrible terremoto y en teatro se estrenaba
"Los intereses creados", de Jacinto Benavente. La "Belle
epoque", al decir de los galos, daba comienzo. La industria del
automóvil iba en franco avance y la firma Wolseley de Inglaterra ya
fabricaba 3.000 unidades por año en tanto en Italia, nacía la Anónima
Lombarda, que luego sería Alfa Romeo.
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Época
de contrastes, de hechos insólitos y de novedades. La Belle Epoque,
como gustan llamarla -especialmente- los franceses, ofrece mil matices
diferentes.
En
Bagatelle, los elegantes y las suspirantes se mueren por ver a Santos
Dumont y a Bleirot, a Voisin y a Farman, decolando con sus aeroplanos y
alcanzando alturas increíbles. En Agosto de 1907, Bleirot alcanza a volar
a 12 metros del suelo. El 25 de julio de 1909 intenta atravesar el Canal
de la Mancha. Todo evoluciona muy rápido. El avión trata de seguir los
pasos vertiginosos del automóvil, que ha superado velocidades difíciles
de imaginar. Todo evoluciona, la moda, la ciencia (Marie Curie aísla el
radio en 1901), Bohr, la literatura. Todo es breve, todo camina a paso
acelerado.
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El
automóvil ha llegado a establecer marcas de velocidad insuperables. Ahora
hay que apuntar a la comodidad y el equipamiento. Aún se recuerda el
estreno de la película de Carlitos Chaplin "La carrera de
autos", que ha hecho furor. Pero el tema de la velocidad es cosa de
ayer. Hay que pensar en mañana.
Si
el Salón de Paris de 1905 se caracterizó por la aparición de las voiturettes
de una y dos plazas, producidas en serie, y los sedanes o voitures de
ville de dimensiones y performances relativamente modestas, los
modelos de lujo comienzan a ser cada vez más pesados y potentes.
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Los
grandes carroceros de la época producen modelos que son auténticos
boudoirs sobre ruedas, con una altura interior de 2.5 y hasta
3 metros, para permitir la mayor comodidad de las damas de mundo
con sus amplios vestidos, sus faldas rumorosas, sus enaguas,
plisados y complejos accesorios.
Esto
obliga a los constructores a agrandar los chasis y motores. Los
autos llevan mesas, trasportines, armarios, floreros, luz eléctrica
en el habitáculo, baúl con herramientas y mil macanas más.
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Las
carrocerías empiezan a tener nombre propio, como este faeton ...
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Los
puristas protestan ante este envilecimiento del automóvil. Baudry de
Saunier, talentoso periodista de la época pregunta: "¿El auto
para viajar debe ser cerrado? Sinceramente, no lo creo. Es necesario dejar
la carrocería cerrada en los vehículos para ciudad o de doble uso -de
ciudad y turismo- pero el auto para viajar debe ser, a mi entender,
descubierto. Porque uno de los placeres del viaje reside en que la cara y
parte del cuerpo reciban el viento, el sol y los olores de la tierra
porque uno no goza bien del paisaje teniendo la vista obstruida".
En
años anteriores habían aparecido los motores de cuatro cilindros en
profusión y en 1906 surgen los primeros seis cilindros, con mayor
suavidad de marcha. En esta etapa proliferan las nuevas marcas de autos.
En Francia, un italiano llamado Ettore Arco Isidore Bugatti que había
presentado su primer vehículo en 1901, inicia la actividad de su firma
con el lanzamiento del Pur Sang, fabricado entre 1908 y 1909,
antecesor inmediato del Type 13, primer auto con la marca Bugatti.
En 1912 es introducido el Alfonso, un modelo espartano de bajo peso
de Hispano Suiza, que constituye en uno de los primeros autos
realmente de serie. Es el primogénito de la marca y será seguido por
tres famosos. Alemania veía nacer, allá por 1919 la Audi de
August Horch. Gustav Otto fundó una fábrica de aviones en 1911, en las
afueras de Munich. Dos años después, Karl Rapp producía motores marinos
y de aviación cerca de la de Otto. Como veremos después, se han de unir
para dar origen a la B.M.W.. En la Gran Bretaña, en tanto, nace el
Riley en 1907 y Wolseley inicia su actividad en 1914 y se convierte
en uno de los mayores fabricantes del país al producir más de 3000
unidades en ese año. En Italia, en 1910 y sobre las cenizas de la Darracq
que había cerrado en 1919, nace la Anónima Lombarda que sería
conocida como la Alfa Romeo hasta nuestros días. La Fabrica
Automobili Lancia nace en 1906. En los Estados Unidos, en 1906, los
dos hermanos menores de la familia Duessenberg fundaban su empresa y en
1909 nacía la Hudson Motor Car Company que lanzaba su primer auto, el Model
20. Con el Model 40, en 1914, la Hudson se convirtió en el
mayor fabricante de automóviles de seis cilindros. En 1907 aparece en el
mercado el Marmon V8 de 60 HP, que innova respecto a los modelos
anteriores, de los que poco o nada se conoce. En 1908 nace el Hupmobile.
En 1911 la Ideal Motor Car Company de Indianápolis presenta el Stutz y no
es hasta 1913 que se forma la Stutz Motor Car Company que, al año
siguiente, lanza un modelo que haría historia: el Bearcat.
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En
este periodo previo a la Primera Gran Guerra en que se producen
novedades de nota. Es Francia la que aún ejerce cierto predominio
en el campo automotriz. La primera compañía de ómnibus se inaugura
en París el 11 de junio de 1906. Aparecen las ruedas Michelin con
llantas desarmables. El mismo año nace la Targa Florio, una
de las más famosas competencias de todos los tiempos, que es ganada
por el italiano Cagno con Itala. Tercero el francés Bablot con un
auto Berliet. Ese mismo año se corre el primer Gran Premio, las ¡48
Horas de Le Mans! ganadas por el Renault de Szisz. Se disputan
el Circuito de las Ardenas, la Tourist Trophy y la 3era edición de
la Copa Vanderbilt.
Siguen
las carreras y en 1907 se produce el primer gran accidente en un
circuito. |
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a como este
cabriolet, de modo que la gente los identifica mejor. |
| Seis vidas es
el saldo del terrible accidente ocurrido en la disputa de una
competencia de regularidad, la Copa de la Prensa. A los 52
años muere, ese mismo año, León Serpollet, el gran defensor de
los autos a vapor. En 1908 Michelin crea las ruedas para grandes
pesos y en las calles de Paris se disputa una original carrera de
taxis -con un pasajero obligatorio- dando tres vueltas a un circuito
urbano, con gran rabieta de M. Lépine, prefecto de la policía de
la ciudad.
En
1909, a la muerte de su hermano Fernand, Louis Renault se convierte
en amo absoluto de Billancourt. De los dos mil taxis que circulan
por Nueva York ese año, por lo menos 1.000 son de origen francés. También
en 1909 sale a la venta el V8 de Dion Bouton.
Poco
nuevo bajo el sol
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Este
motor de cuatro cilindros en línea no posee válvulas y
fue adoptado por Panhard en 1910 y luego por Peugeot
y Voisin en Francia, además de constructores
extranjeros como Daimler en Alemania y Minerva
en Suiza y tiempo después por la Willys Overland
en Estados Unidos. El motor era suave y silencioso,
potente y robusto y había sido concebido por el
norteamericano Knight Kilbourne en 1908. De allí el
nombre de Willys Knight que llevaba el modelo de
la casa yanqui.
En
1912 Panhard lanza un 20 CV sin válvulas y en
1913 el 20 CV Sport (Foto superior).
La
foto siguiente muestra el V8 válvulas a la cabeza de De
Dion Bouton, que lo patentó en 1908. Con sucesivas
mejoras alcanzó los 100 HP en 1911. Sin embargo
Clément Ader, primer hombre que voló en un aparato
más pesado que el aire el 9 de Octubre de 1910 e
inventor de la combinación telefónica, antes de crear
una sociedad automotriz en 1900, ya había concebido un
motor V8 en 1903. Había recurrido a acoplar dos blocks
de cuatro cilindros formando la V (Foto inferior). |
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La
metamorfosis de las carrocerías
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Coupé,
Landaulet, Coupe Limousine, Limousine, Cabriolet, Spider,
Tonneau, Phaeton y Torpedo. Así se llamaron las
diferentes versiones de carrocerías que fueron naciendo
al ritmo vertiginoso que el auto había impuesto a la
época.
Desde
el principio se había manifestado la necesidad de
reducir la resistencia al avance. Al encontrar los
medios adecuados para lograrlo se recurrió al
incremento de la potencia, lo que acarreaba kilos extra
y problemas de resistencia y esfuerzos... era un circulo
vicioso. Con el avance de las diversas técnicas se
lograron progresos evidentes. Y se llega a determinar la
necesidad del estudio de las formas -o al menos reducir-
la resistencia al avance del auto. Pero esto se
descubrió al aumentar las velocidades alcanzadas.
Ya
en la época que nos ocupa en esta etapa, vemos
esfuerzos tendientes a mejorar el rendimiento sin
descuidar la estética. La foto superior ilustra el
intento de lograr una cola aerodinámica en este
Grégoire de 1912 carrozado por Alin & Liotard, en
Francia. También de ese origen es este skiff
construido por Labourdette sobre un chasis Panhard 20 en
1912, como lo ilustra la foto del medio.
Este
pequeño ejemplar (foto inferior) es un Bebé Peugeot
pero reformado. Es fruto de un estudio de Ettore Bugatti
y el intento de |
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capó
aerodinámico se parece extraordinariamente al de la
primera Bugatti de marca. En este caso el auto
tenía reducidas dimensiones (2.62m de largo) y un
motorcito de cuatro cilindros, 855 cm3 y 10 HP. Estamos
hablando de 1912. Muchas de las teorías de esa época
se repiten hoy con éxito. En las próximas etapas
veremos que este fenómeno se reitera en muchas
oportunidades. |
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Próximo capitulo:
1915
- 1925 La modernización
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Próximo capitulo
1915
- 1925 La modernización
Índice
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ESTO
OCURRÍA EN EL MUNDO ... |
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1906: Dreyfus queda absuelto
en nuevo proceso. Primera transmisión por radio en Massachussets, EE.UU. Terremoto en San Francisco. |
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1907: Un acuerdo
internacional una a Francia, Gran Bretaña y a Rusia contra la
alianza de Alemania, Italia y Hungría. Inventos: sistema
para clasificar la sangre por grupos |
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1908: Bélgica anexa en
África un territorio conocido como el Congo Belga. Juegos
Olímpicos de Londres. Calmette descubre el principio de la
vacuna BCG contra la tuberculosis. Inventos: el contador
Geiger. |
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1909: Semana Trágica en
Cataluña. Robert Peary llega al Polo Norte. Inventos: el
silenciador para armas de fuego. |
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1910: Jorge V llega el trono
de Inglaterra. Se proclama la república de Portugal. Comienza
la Revolución Mexicana. |
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1911: Se proclama la
república de China. Roal Amundsen llega al Polo Sur. Primer
correo aéreo (Gran Bretaña). Aviones italianos utilizan por
primera vez una bomba sobre territorio de Libia. Música:
Petrushka (Stravinsky). |
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1912: Naufraga el "Titanic"
en el Atlántico Norte, Juegos Olímpicos de Estocolmo. |
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1913: Primera fabricación de
acero inoxidable en Sheffield (Inglaterra). Inventos: el
detergente. Novela: A la búsqueda del tiempo perdido (Proust).
Música: Consagración de la primavera (Stravinsky). |
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1914: Asesinato en Sarajevo
del príncipe Francisco Fernando y estallido de la Primera
Guerra Mundial. Apertura del Canal de Panamá. Asesinato de Jean
Jaurés en Paris. En Cleveland |
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