Peugeot 404 Diesel - 1976 La economía su mayor virtud Revista Corsa Nro 533. Agosto de 1976

Todo su aspecto exterior mantiene las mismas líneas del ya veterano 404 que nació con motor "naftero". Adentro, también, es prácticamente idéntico. La gran diferencia está bajo el capot y en su comportamiento. El motor es silencioso -casi ni se nota que es Diesel- y sobre todo muy, pero muy económico. Esa es la gran ventaja y el rasgo más destacado del modelo

Al introducir la llave de contacto se destraba el pulsador que apaga el motor. Al bajar esa perilla (dando vuelta la llave de contacto) ya está preparado el motor para la segunda operación; tirar hasta la mitad del recorrido la perilla que sirve para el precalentamiento y el contacto del motor de arranque (tirando a fondo). El que solo puede ponerse en movimiento recién cuando una plaqueta redonda perforada al lado del tirador se ponga incandescente esperando el arranque.
Y nada más. Todo el proceso dura no más de treinta segundos (cuando el motor esta muy frío). Pero ese tiempo se recupera porque una vez que el motor está en marcha inmediatamente se puede poner el coche en movimiento. Es decir no hay que esperar a que "caliente" como lo hace cualquier coche con motor naftero. 

Por lo demás, el 404 Diesel es exactamente igual a su hermano antecesor. Esto nos obliga a ser breves y entregar cifras útiles más que una charla sobre el modelo. 

Se mantienen las mismas características de manejo (óptimas) y confort.

Los asientos y el interior en general merecen el mismo puntaje elevado que el sucesor del 403. Con una notable diferencia (única en cuanto a confort se refiere); este modelo no trae el clásico techo corredizo por necesidades de rigidez. El techo en este modelo tiene que cumplir bien su función estructural y no puede tener ese gran agujero cuadrado. Si lo tuviera, posiblemente las vibraciones del motor terminarían por abrirle rajaduras.
Allí o en cualquier otro punto débil. Las puertas conservan el mismo sistema de picaportes y también los seguros pulsantes en las cuatro puertas que traban cuando están arriba y destraban cuando están en su punto más bajo. Al revés de los demás autos.

El tablero -negro mate- conserva el mismo buen gusto que destacamos desde la revista Parabrisas cuando nos tocó conocer el 404 naftero. Falta un instrumento, en este caso, y el agujero queda tapado por una figura del león de la marca. Allí se puede alojar un reloj o un cuentavueltas (aunque en un motor Diesel como el que trae, con un limitador de revoluciones tal instrumento sería poco menos que inútil). Podría tener allí un reloj, en fin, lo que sea, la fábrica no lo provee.

Dos instrumentos tienen dígitos: el velocímetro (con perilla de puesta a cero del "giornalero’) y una ventana dentro de una estera circular donde se lee el nivel del tanque de combustible. Allí se han colocado algunas rayitas precautorias indicando que el tanque se está vaciando mucho antes del cero real. La intención es que el conductor tome los recaudos necesarios como para no quedarse sin gas-oil en el tanque. Si eso ocurriera seria dramático. Algo así como si un coche quedara sin líquido de frenos. Es imposible hacerlo arrancar luego -al quedarse sin gas-oil- sin hacerle una serie de purgas en los caños, la bomba... un lío tremendo. Mejor andar siempre con un cuarto de tanque por lo menos.

De lectura es también el instrumento de carga eléctrica y la temperatura del refrigerante. La presión de aceite, freno de mano puesto y los intermitentes de viraje están indicados por luces. Hasta aquí fuimos viendo, tanto en este texto como en la práctica, que todo aquello que el Diesel conserva igual a su predecesor hay que verlo como un paso atrás.

En ciudad

El coche esta equipado con la caja BA7 y se presta magníficamente para el nuevo motor. La palanca en el volante con el diagrama de cambios convencional lo hace muy cómodo para el desempeño en el tránsito. El pedal de embrague es suave. Pero vayamos por partes. Para el traslado confortable en la "city" hace falta que confluyan una serie de elementos. Y en este caso se dan todos. La visibilidad es optima, para lo que ayuda en mucho la forma de la carrocería, se puede maniobrar con precisión milimétrica en la tarea de estacionar tomando como referencia la punta en ángulo de los guardabarros tanto traseros como delanteros. Del volante ya hablamos, pero si lo relacionamos con la increíble caja de dirección y todo el sistema en conjunto, no dudamos en ningún momento en afirmar que es el mejor de los producidos en este mercado. La posición en las butacas -y respecto también al volante- es óptima. Estas traen además palancas reguladoras longitudinales del asiento y de ángulo de inclinación del respaldo.

Ahora bien, a toda esa suma de características positivas es obligación agregar la elasticidad del motor Indenor. Nos sorprendió realmente. Lo hacíamos muy distinto en su desempeño y con el correr de los kilómetros cada vez nos olvidábamos con más frecuencia de que nos movía un motor diesel. Ni por su andar, ni por el ruido, ni por las vibraciones. Es silencioso y parejo, no vibra más. En pocas vueltas sale tranquilamente con sólo pisar el acelerador sin que se haga necesario bajar un cambio o más. Eso se debe a que el torque lo tiene muy abajo: 2.250 rpm.
Con otra característica exclusiva del motor diesel; al apretar el acelerador el coche sigue subiendo de velocidad con "su" ritmo, no se puede dosificar el pie de la misma forma que lo hace el acelerador de un motor a nafta. Y cuando llega a un numero X de vueltas, corta por un sistema de limitador de revoluciones en la bomba inyectora.

En la ruta la cosa cambia

Nos sorprendió también notar al 404 gasolero mucho más durito de suspensión que el naftero.

Esto hay que atribuirlo seguramente a los requerimientos de peso y demás características del motor diesel.

Con todos esos datos acumulados, salimos a la ruta. A la pampa húmeda. Esta vez no hubo ni tiempo ni presupuesto como para irnos a la sierras... Pero pudimos, de cualquier manera, recoger la información necesaria. 

En la ruta no es tan feliz como en la ciudad. En primer lugar porque tiene una velocidad de crucero (velocidad máxima) relativamente baja. Pero ese no es el problema más grave sino el poco reprisse del motor. Hacer el "sorpasso" a un camión  cuesta trabajo, mucho más trabajo que en un 404 naftero.

Para colmo ante la emergencia de un auto de frente, de nada sirve meter un cambio más bajo (3era) buscando más pique porque allí aparece el limitador de revoluciones y chau.

Aún a pesar del aumento del precio del gas-oil es tremendo notar que uno ha viajado 300 kilómetros en ruta y apenas ha gastado pocos pesos. Y que el tiempo total empleado no es mucho mayor que el que se hubiera tomado en un 404 naftero.

Ya dijimos -precisamente- cuando probamos hace muchos años el primer 404 que no existe el coche perfecto. Hay que hacer concesiones siempre. De aquél dijimos también que no se lo podía medir con la vara deportiva. Aunque afirmamos que cuanto más deportivo es un auto de turismo más seguro será. En este caso dobla inmejorablemente, se desempeña destacadamente en la ciudad, pero le falta velocidad y "reprisse". Pero todo eso queda compensado por lo económico que resulta.

Y el tema de la economía merece un parrafito. No hay que engañarse pensando que se justifica pagar cualquier sobreprecio por un coche con tal que funcione a gas-oil. Eso no sirve en el caso de quien viaje pocos kilómetros por mes. Simplemente porque para recuperar ese sobreprecio (por llamarlo de alguna forma) tendrá que transcurrir mucho tiempo.
Los coches modernos no se fabrican para que duren 10 años. Pero aquel que salga mucho a la ruta o no se baje del auto en todo el día, ese va a sacarle un buen provecho a su diesel y, en poco tiempo, compensará la diferencia de precio. 

En segundo lugar, y hablando en términos genéricos, con el coche testeado entre manos pudimos llegar a dos conclusiones importantes: cualquier conductor de nuestros días sabe rebuscárselas de alguna manera, aunque sea la más rudimentaria, frente a un motor diríamos ortodoxo. Pero si al abrir el capó se encuentra con una unidad diesel es casi seguro que se le van a caer las estanterías. Y no crea que eso le ocurre por profano. También son muchos los mecánicos que no tienen la menor idea de como reparar una falla en el motor diesel. Necesitan una capacitación previa. Pero contra esto surge la segunda conclusión a que llegamos: los motores diesel no se rompen nunca. ¿Acaso no escucharon en la radio esos programas para camioneros o no han leído impresiones de transportistas que afirman haber viajado un millón y medio de kilómetros sin necesidad de detenerse para revisar el motor?.

Eso, solamente, lo puede hacer un motor de esas características.

Y esas fueron las impresiones más destacadas que nos dejó el servicial y económico 404 Diesel que tanto bajó el presupuesto normal de un road test.

Virtudes

• Muy económico en cuanto a consumo.

• Muy buena dirección.

• Excelente viabilidad.

• Buen poder frenante mediante la caja de cambios.

• Buena y cómoda posición de manejo.

• Destacada maniobrabilidad.

• Cómodo accionamiento del contacto de bocina y cambio de luces.

• Larga vida del motor.

Defectos

• No se mejoraron muchos errores del 404 original y antiguo.

• Se nota la falta de frenos a disco.

• Carencia de accesorios.

• Muy subvirante.

• Controles incómodos.

• Instrumental incompleto.

• Fallas en el sistema de cierre de puertas y levantavidrios.

• Baja aceleración.

Puntaje final: 75.90

VEL. MÁXIMA 124.568 KM/H
Promedio de dos corridas en ambos sentidos. Primera de 124.137 Km/h y segunda de 125.000 Km/h

AQUÍ PODEMOS OBSERVAR LA POCA ACELERACIÓN QUE BRINDA EL MOTOR DIESEL